Центр Ростова-на-Дону – «народное» название престижного неофициального района, где сосредоточена деловая и культурная городская жизнь Донской столицы. Территориально  Центр объединяет в себе два административных района, расположенных вдоль р. Дон – Кировский и Ленинский (за исключением территории Нового Поселения или Нахаловки).

Чаще всего западные границы неофициального района житель города определяют от проспекта Сиверса. На юге Центр разграничивают Береговой улицей, с востока — Театральным проспектом, а с севера – улицами Текучева и Мечникова. По другой версии Центр – это условный прямоугольник, проходящий по улицам Большая Садовая – Театральный – Красноармейская – Буденновский. Третий вариант границ Центра Ростова – «квадрат» улиц Большая Садовая, Ворошиловский проспект, Красноармейская, Буденновский проспект.

В Центре сосредоточены объекты городской инфраструктуры: 12 общеобразовательных школ, примерно 40 муниципальных и частных детских садов, высшие и средние профессиональные учебные заведения, ЦГБ, взрослые и детские поликлиники, частные клиники и медицинские центры, головные отделения кредитно-финансовых организаций, МФЦ, офисные здания, городские и областные административные учреждения. Работает большое количество магазинов, супермаркетов, небольшие торгово-развлекательные центры и знаменитый Центральный рынок в районе пересечения Московской улицы и Буденновского проспекта. Для отдыха есть благоустроенные парковые и прогулочно-развлекательные зоны: Парк культуры и отдыха им. Горького, Сквер им. 1-ой Конной Армии, Покровский сквер, Парк культуры и отдыха 1 Мая, Сквер им. 1-го Пионерского слета, Набережная и Пушкинская улица.

Несколько широких проспектов и улиц в Центре считаются важнейшими транспортными артериями города и обладают высокой пропускной способностью: Большая Садовая, Буденновский и Ворошиловский проспекты, Красноармейская улица, проспект Сиверса, улица Текучева. Здесь курсируют маршруты всех видов общественного транспорта: автобусов, маршрутных такси, трамваев, троллейбусов и, с недавнего времени, инновационные «экобусы».

В центральной части Ростова-на-Дону можно проследить всю архитектурную историю города. Параллельно акватории Дона расположены улицы, перпендикулярно – проспекты и переулки. Местные власти крайне внимательно следят за тем, чтобы здания новостройки не «выпадали» из архитектурного облика исторических улиц и кварталов. Поэтому Центр выглядит живописно: в дореволюционную парадную застройку органично вписываются многоэтажки в стиле «сталинский ампир», малоэтажные домики, новые жилые комплексы и современные стеклянные бизнес-центры. Последние регулярно возводятся и сдаются в эксплуатацию в пределах центральной части города. И именно в границах Центра традиционно устанавливаются самые высокие цены за квадратный метр недвижимости.

Условно к застройке Центра можно отнести 17-20 новых домов и жилых комплексов «Комфорт» и «Бизнес» класса, которые возводятся на территории Кировского и Ленинского районов. Реализацией этих проектов занимаются более десятка крупных региональных застройщиков:

• Группа Компаний ПИК
• СМУ-1
• ООО ДонИнвестСтрой
• СК10
• Компания «Снегири»
• GN Development
• ГК Сигма
• ООО «МСК»
• ООО «БазисИнвестСтрой»
• ГК «СтройКом»
• ООО «ЕвроСибСпецСтрой»
• ООО «Строительная компания СК 10» (ООО «СК 10ГПЗ»)

Большую Садовую улицу называют «ростовским Невским проспектом», а один из ее отрезков — «ростовским Бродвеем» из-за расположенных там уникальных построек, которые носили фамилии своих владельцев. Это одна из старейших и красивейших улиц города, улица-«музей». Здесь находятся Городской дом, памятник основателям крепости Святителя Дмитрия Ростовского, Музыкальный театр, Дом Черновой, ЦУМ и множество других культурных, исторических и архитектурных достопримечательностей. В границах улицы размещены важные административные учреждения: городская, областная администрации и администрация полномочного представителя президента Российской Федерации в Южном федеральном округе.

Пушкинская улица (Пушкинский бульвар) начинается от Доломановского переулка, частично захватывает Будённовский и Ворошиловский проспекты и ул. Чехова. Здесь расположено много старинных зданий, памятников, две библиотеки, факультет филологии и журналистики ЮФУ, музей. Улица представляется небольшим бульваром посередине. Улица зелёная и тенистая по сравнению с другими в центре города, на ней находятся. Большая часть улицы — пешеходный бульвар с мощеными дорожками, скамейками, необычных деревьями и клумбами, кофейнями и ресторанчиками. В 2010 году часть Пушкинской улицы официально приобрела статус парковой зоны.

Набережная реки Дон начинается от бизнес-центра «Риверсайд-Дон» и заканчивается около причала ресторана Пирс. Благоустроенную территорию украшают цветочные клумбы, скульптурные композиции «Купание коня», «Разбитое сердце», «Дон-Батюшка», «Нахаленок», «Дед Щукарь» и светомузыкальный фонтан «Петровский», управляемый программно-аппаратным комплексом электроники. Вдоль набережной курсируют прогулочные катера и теплоходы. Ежегодно здесь проходит фестиваль реки Дон, устраиваются мероприятия и народные гулянья.

Кафедральный собор во имя Рождества Пресвятой Богородицы — главный храм Ростовской епархии. Здание в «русско-византийском» стиле храмового зодчества впервые построено в 1781 году, после неоднократно перестраивалось и восстанавливалось. В соборе хранятся православные святыни: икона Божьей Матери Донская, часть пояса Пресвятой Богородицы и ковчег со святыми мощами и таганрогский мощевик.

Центральная часть города расположена по обеим сторонам реки Дон и территориально объединяет в себе два района, Кировский и Ленинский, расположенных с левого и правого берегов реки. В самого старого в городе Ленинского района вошли исторические территории, с которых началась история Донской столицы: Доломановка (Доломановский форштадт), Солдатский форштадт, Темерницкая таможня и Купеческая слободка. Эта часть города представляет собой «музей под открытым небом»: здесь находится более 260 достопримечательностей и памятников. История старинного Кировского района начинается с момента основания города Ростова-на-Дону в 1749 году. Памятниками архитектуры здесь считаются многие старинные постройки, в том числе остатки крепости Димитрия Ростовского.

Главная улица Ростова, Большая Садовая, когда-то проходила по окраине города. Местность между Большой Садовой и Береговой улицами называется старым Ростовом. Архитектура старого Ростова позволяет проследить всю историю Донской столицы — от казачьих поселений до наших дней. В этом месте живописные проспекты, старинные особняки и новые высотки соседствуют с микрорайонами Богатяновкой и Говняркой, преимущественно состоящими из одноэтажного или трехэтажного ветхого жилья.